臭虫生活在人居室及床榻的各种缝隙中，白天藏匿，夜晚活动吸血，行动敏捷，不易捕捉。发育为渐变态，生活史有卵、若虫和成虫3期。若虫和成虫都嗜吸人血。

雌虫饱血后产卵，每次产卵数个，一生可产卵75～200个，最多达540个。卵白色，长圆形，大小为0.8～1.3×0.4～0.6mm，一端有略偏的小盖，卵壳上有网状纹，常粘附在成虫活动和稳匿处，如床板、蚊帐、家具、墙壁、地板和天花板的缝隙里，在18～25℃条件下经1周即可孵出若虫。

若虫与成虫外形相似，只是体小而色白，体内生殖器官尚未成熟，缺翅基。若虫分5 龄，在末次蜕皮后翅基出现，变为成虫。整个生活史约需6～8周时间。如环境不适，亦可延至330天。在温暖地区适宜条件下臭虫每年可繁殖六、七代，成虫寿命可达9～18个月。

臭虫有群居习性，在隐匿处常可见许多臭虫聚集。吸血时通常停留在紧靠人体皮肤的衣被或家具上，成虫每次饱血需10～15分钟；若虫需6～9分钟。

成虫耐饥饿力很强，一般可耐饥6、7个月，甚至可长达1年，若虫耐饥力不如成虫。在饥饿时臭虫白天亦可吸血，或者吸鼠类、蝙蝠或家畜的血。因此在长期无人居住的房屋里仍可有臭虫生存。

臭虫活动规律：臭虫怕光，多在夜间活动。臭虫活动很敏捷而机警，可以在宿主不留意下吸取宿主的血液，在吸血时，如人体稍有移动，即停止吸血，爬走而隐藏，臭虫每分钟能爬行1-1.25m。臭虫喜群居，并可随衣物、行李、和指晓前一段时间。主要栖息在住室的床架、帐顶四角、墙壁、天花板、桌、椅、书架、被子褥、草垫、床席等的缝隙和糊墙纸的后面。栖息处所带有许多褐色的粪迹。

防治臭虫最基本的方法是保持房屋的清洁，定期修补房屋细缝，及时在臭虫滋生场所用杀虫剂处理。

（1）有臭虫的房屋，特别是木房，须进行整修。墙壁、地板等缝隙都要用油灰或石膏油灰嵌缝。家具如床、桌、椅缝隙，也要用油灰嵌缝，使臭虫无处滋生。

（2）有条件的也可用蒸汽杀灭。

（3）从室外取回的衣服、被褥、行李、家具都要检查，发现臭虫要处理后才送进室内。

（4） 科士威可杀灭臭虫，可用乳剂或油剂喷洒，将床上(除床板)的物品全部清理出来，被子、枕头、衣服等在太阳下暴晒。将床板正反两面进行全面打湿。其它孳生场所如柜子、床架缝隙、房间角落也进行药物处理。没什么刺激味